Piquetes, cacerolazos, asambleas barriales son algunas de las formas que, en los últimos años, adoptó la protesta social en la Argentina. Su intensidad creciente, puesta de manifiesto en los acontecimientos del 19 y el 20 de diciembre de 2001 que llevaron a la renuncia del presidente de la Rúa, ha colocado a este tipo de movilización popular en el centro de la atención no sólo nacional sino también internacional. ¿Quiénes son los actores sociales de estas nuevas formas de protesta? ¿Cuáles son sus demandas? ¿Con quiénes confrontan? ¿Qué relaciones establecen con el Estado, los partidos políticos, otras organizaciones sociales? ¿Cuáles son sus raíces históricas? Mirta Lobato y Juan Suriano buscan dar respuesta a estos y otros interrogantes a partir de una perspectiva histórica. Rastrea la historia de la protesta social desde las primeras huelgas obreras a comienzos del siglo XX, cuyo eje de reivindicaciones giraba en torno de cuestiones vinculadas al mundo de trabajo, hasta llegar a las acciones de los nuevos grupos excluidos -desocupados, cartoneros, beneficiarios de planes sociales del Estado, entre otros- cuyas demandas responden a los efectos de la desestructuración de la sociedad del trabajo producto de la aplicación de políticas neoliberales en la Argentina. Pero la perspectiva histórica no se agota en el relato de este proceso. En cada caso los autores realizan un análisis profundo del modo en que las transformaciones económicas, la acción estatal, las prácticas políticas, sociales, culturales e ideológicas y las experiencias personales se combinaron y se combinan para dar lugar a nuevos actores sociales, a distintos modelos de confrontación y de sociabilidad, a los ritos y símbolos que animan la movilización de las personas que pugnan por obtener la ciudadanía social.