Entre todas as conversas de “guerras de água” iminentes, uma ligação menos dramática—mas mais imediata—entre a água e a violência é frequentemente ignorada: a violência desencadeada pela fraca governança dos recursos hídricos. As políticas para expandir os abastecimentos de água, desenvolver energia hidroeléctrica, alterar os ecossistemas de água doce ou mudar os termos de acesso à água podem ter impactos devastadores nas vidas, culturas e direitos humanos das comunidades locais. À medida que estas comunidades aprendem a exprimir as suas queixas, construir redes através de fronteiras e ligarem-se com activistas dos direitos humanos e ambientais, os conflitos em tempos locais tornam-se em disputas internacionais. Por causa disto, os responsáveis pelas políticas a todos os níveis estão a ser forçados a repensar o papel da água no desenvolvimento. Para assegurar a segurança da água no século 21, os conflitos sociais por causa da água devem ser geridos de maneiras que acomodem todas as pessoas afectadas pelos projectos de desenvolvimento hídrico.